Sismólogo de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM), César Jiménez Tintaya, advierte de los peligros de un sismo de gran magnitud a lo largo de la costa central del Perú, superior a los dos terremotos registrados recientemente en Venezuela, e insta a las autoridades y a la población peruana a estar alertas y preparadas a fin de mitigar los riesgos y daños que podrían suscitarse.
Tras definir un gran terremoto como la fractura de una significativa cantidad de territorio, el doctor Jiménez reveló que para la costa central del país se prevé un sismo de 8.5 a 8.8 en promedio, desde Huarmey, por el norte, hasta Paracas, por el sur, lo cual implica alrededor de 500 km de longitud abarcando los territorios de las regiones de Ancash, Lima e Ica.
El catedrático de la Facultad de Ciencias Físicas aclaró que una fractura también podría ocurrir de manera segmentada y circunscribirse a una de las tres citadas regiones, en cuyo caso la magnitud del sismo estaría por debajo de 8.5.
“También puede pasar que solo ocurra un terremoto en Ica, como hubo en 2007, en tal caso la magnitud sería de 7.5 o 7.8, o tal vez únicamente en Lima. En este último escenario, el movimiento telúrico podría llegar a 7.5 o 8.0. Esto significa que la distancia o la longitud de la ruptura es proporcional a la magnitud del terremoto”, precisó.
Silencio sísmico
En 1746 hubo un mega terremoto en Lima y Callao de una magnitud aproximada de 9.0. Según detalló el sismólogo sanmarquino, desde esa fecha hasta la actualidad, se registra un periodo de silencio sísmico, donde se está acumulando energía pese a los principales movimientos telúricos ocurridos en 1940, en Huacho; 1966, en Barranca; 1974, en Lima, y en 2007, en Ica.
“Ha habido cuatro grandes sismos en la zona central del Perú, pero solo han liberado el 20 % de la energía sísmica almacenada; es decir, aún queda 80 % del total, que podría liberarse en cualquier momento mediante un sismo de 8.5 a 8.8 de magnitud”, advirtió.
Según el experto, las consecuencias de un evento sísmico de esa magnitud serían catastróficas para Lima, con al menos 40 000 mil fallecidos y cuantiosos daños materiales. “El escenario es muy grave. Muchas casas de Lima han sido construidas de manera artesanal, sin estudios de suelos ni normas técnicas ni la supervisión de un ingeniero y, por lo tanto, van a colapsar”, lamentó.
Jiménez Tintaya advirtió que los distritos más afectados de Lima y Callao serían Villa El Salvador, parte de La Molina y Ventanilla por su suelo arenoso. “No es lo mismo construir en un terreno rocoso que en un terreno arenoso, ya que en el suelo arenoso las ondas sísmicas se amplifican y el daño es mayor”, explicó.
El investigador señaló que las viviendas ubicadas en cerros también son altamente vulnerables. “Muchos de estos terrenos han sido invadidos y aplanados con pilares de piedras y sobre eso se ha construido una edificación, pero, lamentablemente, todo eso va a colapsar cuando haya un terremoto de grandes proporciones.
Recomendaciones
El Dr. Jiménez propugnó un esfuerzo conjunto entre autoridades y ciudadanos para reducir los riesgos generados por terremotos de gran magnitud. Así, por ejemplo, consideró necesario dar mantenimiento a los edificios que brindan servicios, como hospitales, colegios, universidades, centros de atención al cliente, bancos, oficinas, entre otros establecimientos públicos.
“Todos esos edificios están a cargo del Estado: gobierno central, regional o local. Son sus autoridades las responsables de evaluar el estado de esas edificaciones. Al mismo tiempo habría que evaluar la estructura y la calidad de los edificios o departamentos construidos por las empresas constructoras porque, como en el caso de Venezuela, podrían colapsar”, indicó.
En cuanto a la acción de los pobladores, estimó conveniente identificar las zonas vulnerables en dichos edificios y establecimientos y avisar a las autoridades locales. En el ámbito familiar aconsejó establecer zonas seguras en los domicilios en caso de sismos y realizar mejoras, de ser necesarias.
“Si mi casa no tiene columnas, parte del trabajo será colocarlas. Si no tiene vigas ni techo, tendré que construir un techo de material noble con vigas, y para eso requeriremos la ayuda de un ingeniero. Con esas acciones estaríamos reduciendo la vulnerabilidad”, aseguró.
En esa línea, recordó que en una casa o edificio bien construidos los servicios higiénicos son lugares seguros porque son espacios pequeños y están rodeados por columnas. Otros sitios confiables son debajo de las vigas y columnas. “Paredes, techos y suelos pueden caer, pero no va a desmoronarse lo que está cerca de una columna, los lugares cercanos a los ascensores son también seguros, pero no hay que ingresar a ellos”, remarcó.
El especialista aconsejó a las familias establecer un protocolo de comunicación en caso de un evento sísmico. Hay que recordar que durante un terremoto no se podrá utilizar los teléfonos celulares, únicamente el servicio de mensajes de texto o de mensajería instantánea como WhatsApp.
Finalmente, el profesor Jiménez recomendó activar la opción de alarma sísmica de Google en los celulares Android. Mediante este sistema, los teléfonos móviles vibrarán y sonarán de cinco a diez segundos antes de que llegue la onda sísmica, tiempo que el usuario dispondrá para ponerse a buen recaudo.
Mochila de emergencia
Ante una contingencia sísmica es pertinente tener a la mano una mochila de emergencia, que contenga alimentos no perecibles, linterna, pilas o baterías, dinero en efectivo, una manta, ropa y agua para por lo menos tres días. “Cuando ocurra un gran terremoto se van a cortar los servicios básicos. No habrá agua por lo menos durante tres días pues las tuberías se van a romper”, afirmó el docente de la Decana de América.