ToxiNet-UNMSM es un aplicativo móvil creado por estudiantes de la Facultad de Ciencias Biológicas (FCB), que ayuda a identificar serpientes venenosas y no venenosas, utilizando inteligencia artificial (IA). Tras su presentación pública, se realizó la entrega oficial al Comando de Salud del Ejército (Cosale), que podrá utilizarlo para atender oportunamente emergencias producidas por accidentes con serpientes.
Ivan Rodriguez Albornoz y Diego Cuentas Ferreñan, estudiantes de noveno ciclo, de la Escuela Profesional de Genética y Biotecnología de la FCB, son los creadores de esta importante iniciativa, que contribuye a identificar las especies de ofidios venenosas y no venenosas, y, en casos de mordeduras a humanos, emplearla como una guía para orientar la atención pertinente ante ese tipo de eventualidades.
El aplicativo se desarrolló en el Laboratorio de Biología Molecular de la FCB, con el trabajo asociado al Serpentario Oswaldo Meneses y al Grupo de Investigación TOXIVEN, en el marco del proyecto “ToxiNet: desarrollo de una IA para la identificación de serpientes con implicancias en salud y conservación”.
Con inventiva y creatividad, los jóvenes utilizaron, para los intereses del proyecto, la técnica denominada “aprendizaje profundo”, una subrama de la IA. “Esta técnica emplea redes neuronales, basadas en las neuronas biológicas, pero de una manera artificial, que son capaces de aprender patrones de manera automática”, explicó Diego.
Con inventiva y creatividad, los jóvenes utilizaron, para los intereses del proyecto, la técnica denominada “aprendizaje profundo”, una subrama de la IA. “Esta técnica emplea redes neuronales, basadas en las neuronas biológicas, pero de una manera artificial, que son capaces de aprender patrones de manera automática”, explicó Diego.
Valiéndose de esta técnica, los estudiantes sanmarquinos pudieron dar forma al proyecto, ejecutarlo y, posteriormente, demostrar la eficacia y utilidad de dicho aplicativo.
“Al capturar múltiples imágenes de serpientes, tanto venenosas como no venenosas, y posteriormente etiquetarlas, para que la red neuronal pueda aprender los patrones, estamos entrenando un modelo de redes neuronales, que, a partir de imágenes, va a poder ser capaz de detectar y clasificar serpientes que pertenezcan a especies con las que previamente hayan sido entrenadas”, complementó Ivan.
Otra de las ventajas de este aplicativo, según comentaron los jóvenes, es que funciona sin cobertura o señal de internet. “Lo hemos hecho de esa manera porque sabemos que la mayoría de accidentes ofídicos ocurren en zonas de la selva, donde en muchos de los casos no hay cobertura o señal”, coincidieron en señalar.
En esa línea, el asesor del proyecto y responsable del Laboratorio de Biología Molecular, Armando Yarlequé Chocas, aseguró que con la tecnología descrita se puede distinguir fácilmente y en pocos segundos de qué serpiente se trata.
“Esta tecnología le va a permitir al personal médico poder diferenciar qué serpiente es venenosa o no, qué veneno es el que puede tener, y así poder aplicar el suero (antiveneno) respectivo oportunamente, ya que, si el suero se aplica después de varias horas o días, la persona afectada puede perder la pierna, las manos o incluso puede morir”, aseveró el especialista.
Según el doctor Yarlequé la referida tecnología también contribuye a educar a la población en torno a la necesidad de proteger a las serpientes y sopesar el importante rol que cumplen en la naturaleza.
“Este dispositivo va a permitir a los lugareños y a cualquier persona entender que las serpientes son animales que colaboran con el agricultor y con la población, evitando la proliferación de enfermedades transmitidas por roedores. Además, será una herramienta formidable para todas las instituciones y la gente que visita la selva, y para el personal médico y paramédico, que normalmente no saben de serpientes y se ven en dificultades para aplicar el suero específico”, resaltó el Biólogo Molecular.
Vale destacar que el proceso de identificación funciona aun cuando las fotografías sean de baja calidad, con poca nitidez o en las que se observe únicamente segmentos del cuerpo del animal vivo o muerto.
Por su parte, el coasesor del proyecto, Daniel Torrejón Maldonado, destacó el gran potencial del aplicativo, cuya utilidad puede seguir ampliándose. “A partir de este aplicativo podríamos elaborar un mapa de distribución de diferentes especímenes. A eso también apunta esta aplicación, a generar una base de datos y con el paso del tiempo contribuir al control epidemiológico del ofidismo”, remarcó.
Considerando la mega diversidad de nuestro país, esta iniciativa también podría tener relevancia para el tema de conservación. “El Perú tiene varias áreas naturales protegidas. Entonces, esta aplicación, en algún momento, puede llegar a escalar y posicionarse ante diferentes centros que se dedican a la conservación para que puedan utilizarla haciendo un registro de la riqueza faunística de cada una de esas áreas”, planteó el magíster Torrejón.
El equipo de trabajo, integrado también por el Dr. Dan Vivas Ruiz, en calidad de coasesor, informó que los derechos de propiedad intelectual ya han sido tramitados ante el Instituto Nacional de Defensa de la Competencia y de la Protección de la Propiedad Intelectual (Indecopi) y actualmente se está gestionando, ante el mismo organismo, la obtención de la patente respectiva.
Entrega del aplicativo al Cosale
En vista que el dispositivo ya se puede utilizar, el lunes 10 de agosto, la Facultad de Ciencias Biológicas, en virtud a un convenio específico de colaboración con el Ejército del Perú, entregó este aplicativo al Cosale, en beneficio de su personal militar y médico destacado en localidades selváticas.
Tras destacar el valor de los convenios interinstitucionales para impulsar la investigación y generar respuestas frente a problemas que afectan la salud, la decana de la FCB, Dra. Martha Valdivia Cuya, entregó el aplicativo, de manera oficial, al Crl. S. Far. Carlos Casana Vargas del COSALE, en una ceremonia realizada en el auditorio de la facultad.
En tanto, el oficial del Ejército señaló que las Fuerzas Armadas cuentan con establecimientos de salud en diferentes regiones del país, por lo que disponer de una herramienta de estas características puede contribuir al diagnóstico y tratamiento oportunos de las personas afectadas por accidentes ofídicos.
Dato
Esta propuesta fue una de las ganadoras del Programa Ciencia, Tecnología, Innovación y Emprendimiento (PRO-CTIE) del Vicerrectorado de Investigación y posgrado (VRIP), por lo cual mereció el financiamiento respectivo, que permitió a los estudiantes adquirir un servidor para almacenar la información, y viajar a la selva para realizar el trabajo de campo con el registro fotográfico pertinente.